Cuando pensamos en eventos accesibles e inclusivos, a menudo nos centramos en discapacidades visibles como la movilidad, la visión o la audición. Pero, ¿qué pasa con aquellos cuyas diferencias no son tan evidentes y experimentan el mundo de manera diferente? Este artículo explora en profundidad el papel de la neurodiversidad en la gestión de eventos y cómo podemos enriquecerlos, yendo más allá de las necesidades obvias para incluir a todos los asistentes.
La neurodiversidad se popularizó en los años noventa, gracias a Judy Singer, una mujer con autismo que abogó por un enfoque positivo hacia la diversidad neurológica. Desde entonces, ha surgido un movimiento de neurodiversidad que busca empoderar a estas personas y resaltar sus cualidades en lugar de estigmatizarlas.
En la industria de las reuniones, donde el objetivo principal es conectar a las personas, es fundamental reconocer y celebrar la diversidad en todas sus formas, incluida la neurodiversidad. Crear eventos neurodivergentes no solo es una cuestión de inclusión, sino también de comprensión y respeto hacia las diferentes formas en que las personas experimentan y participan en el mundo que les rodea. Al adaptar nuestros eventos para ser más accesibles y acogedores para aquellos con diversas necesidades neurodivergentes, estamos demostrando un compromiso genuino con el bienestar y la participación de todos nuestros asistentes. Además, al proporcionar un entorno donde todos se sientan aceptados y valorados, estamos construyendo relaciones más sólidas y significativas entre las personas.
Un Viaje de Empatía y Transformación: Experiencias Personales
Desde mi rol como organizador de eventos, tras liderar la organización de un congreso de neurología (hace unos 20 años atrás) y adentrarme en aspectos vinculados al TEA, TDAH y TOC, he adquirido una clara perspectiva sobre la necesidad de adecuar nuestros eventos y programas para recibir a personas neurodivergentes de forma natural. Durante casi dos décadas, hemos refinado meticulosamente nuestros enfoques en la planificación para garantizar que cada evento sea verdaderamente inclusivo y receptivo para todos los asistentes.
La tarea no ha sido fácil; la adaptabilidad y la curva de aprendizaje fueron cruciales. Logramos acuñar nuestra experiencia gracias a la investigación y a la recopilación de información en un compendio de lecciones aprendidas durante años. Con el tiempo hemos ido incorporado diversas condiciones y creado soluciones individuales para ofrecer espacios más inclusivos.
Lecciones Aprendidas: Integrando la Neurodiversidad en la Planificación de Eventos:
La neurodiversidad surge del reconocimiento de la diversidad en las características humanas, especialmente en términos neurológicos. Esta variación abarca condiciones como el Trastorno del Espectro Autista (TEA), Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), Dislexia, Discalculia, la Disgrafía, entre muchos otras, mostrando diferentes formas de aprender, relacionarse y sentir.
A lo largo de los años, hemos acumulado valiosas lecciones que podrían ser de gran ayuda en eventos futuros, tales como:
1. Reconocimiento de la Neurodiversidad:
- Quizás la más importante y punto de partida antes de cualquier acción es la comprensión y el reconocimiento de una realidad. La diversidad neurológica es natural y abarca una amplia gama de condiciones como TEA, TDAH, dislexia, entre otras. Es fundamental reconocer esta diversidad para garantizar la inclusión de todas las personas en los eventos.
- Solución Propuesta: Realizar sesiones de sensibilización y capacitación para el equipo colaboradores, proveedores y otros involucrados sobre la diversidad neurológica y sus implicaciones en la planificación de eventos.
2. Creación de Espacios Seguros y Cómodos:
- Los espacios en los eventos deben ser diseñados para ser seguros y cómodos para personas neurodivergentes, teniendo en cuenta factores como la iluminación, el ruido y la disposición del espacio.
- Solución Propuesta: Realizar una evaluación exhaustiva de los espacios del evento para identificar posibles desencadenantes sensoriales y tomar medidas para minimizarlos, como la instalación de áreas de descanso tranquilas.
3. Fomento de Métodos de Aprendizaje Inclusivos:
- Es crucial utilizar métodos de aprendizaje inclusivos durante las conferencias y actividades del evento para garantizar la participación de todos los asistentes, independientemente de sus diferencias neurodivergentes.
- Solución Propuesta: Proporcionar materiales de aprendizaje en diferentes formatos (visual, auditivo, táctil), ofrecer opciones para la participación activa y brindar apoyo adicional a aquellos que lo necesiten.
4. Inversión Creativa en Eventos Inclusivos:
- La inclusión no requiere grandes inversiones financieras, sino creatividad para asegurar la igualdad de oportunidades para todos los participantes.
- Solución Propuesta: Buscar patrocinios y alianzas con empresas y organizaciones comprometidas con la inclusión para financiar adaptaciones y recursos adicionales en el evento.
5. Equilibrio entre Dinamismo y Calma:
- Es esencial equilibrar las actividades dinámicas con períodos de calma y tranquilidad para prevenir alteraciones emocionales en los participantes neurodivergentes.
- Solución Propuesta: Programar pausas regulares durante el evento y ofrecer opciones de actividades tranquilas para aquellos que necesiten un descanso.
6. Sensibilidad ante las Señales de Dificultad:
- Los organizadores deben estar atentos a las señales que indican que una persona está experimentando dificultades debido a su neurodiversidad y brindar apoyo de manera comprensiva.
- Solución Propuesta: Capacitar al personal para reconocer las señales de incomodidad o malestar y proporcionar ayuda de manera empática y respetuosa.
7. Conciencia sobre Microagresiones:
- Es esencial estar conscientes del impacto de las microagresiones en personas neurodivergentes y evitar cualquier forma de discriminación directa o indirecta, voluntaria o involuntaria.
- Solución Propuesta: Implementar políticas claras contra la discriminación y brindar capacitación sobre diversidad e inclusión para todos los involucrados en la organización del evento.
En conclusión, la neurodiversidad es una realidad que ha transformado la forma en que concebimos y planificamos eventos. Este cambio positivo refleja un compromiso hacia la inclusión y abre un mundo de posibilidades para aquellos que experimentan el mundo de manera diferente. Es esencial reconocer la diversidad en las características humanas, especialmente en términos neurológicos, y adaptar nuestros eventos para incluir a todas las personas, independientemente de sus diferencias. A lo largo de los años, hemos aprendido valiosas lecciones sobre la importancia de crear espacios seguros y cómodos, fomentar la creatividad y la igualdad de oportunidades, y estar conscientes de las necesidades de todos los participantes, especialmente de aquellos con condiciones neurodivergentes. Como organizadores de eventos, nuestro papel es ofrecer apoyo y acceso a adaptaciones y recursos sin necesidad de que las personas se identifiquen activa o pasivamente. Reconocer y abordar las microagresiones y la discriminación indirecta es fundamental para crear entornos verdaderamente inclusivos. En última instancia, al priorizar la neurodiversidad en la gestión de eventos, estamos construyendo un mundo más inclusivo y equitativo para todos.
¡Es el momento de actuar! ¿Consideras que la neurodiversidad es solo una tendencia pasajera o una oportunidad real para transformar nuestras prácticas? ¡Comparte tus opiniones y contribuye a generar conciencia sobre este crucial tema! Tus comentarios son clave para impulsar el cambio hacia una mayor inclusión y comprensión.
Walter Méndez R. es Director General de ATP® Meetings, una empresa especializada en la Gestión Profesional de Congresos y Reuniones – Event Project Management Co. -, además de ser consultor internacional, conferencista y escritor de artículos relacionados con la industria de las reuniones, gestión de proyectos, mercadeo y comunicación.